El ECMO, una tecnología que salva la vida a pacientes con insuficiencia cardiaca o respiratoria

El oxigenador de membrana extracorpórea (ECMO) es un sistema de asistencia mecánica que puede proporcionar un soporte parcial de las funciones cardiaca y pulmonar, durante un periodo de días o semanas, en pacientes con insuficiencia cardiaca o respiratoria, refractarias al tratamiento convencional. Es un sistema de soporte vital extracorpóreo que extrae sangre venosa del paciente, la conduce a un oxigenador de membrana (donde se produce la oxigenación y retirada de CO2 de la sangre que pasa a su través) y, posteriormente, esta sangre se devuelve al paciente.

Los servicios de Cirugía Cardiaca, Medicina Intensiva, Anestesiología y Reanimación y Pediatría del Hospital Universitario 12 de Octubre han utilizado en más de 300 ocasiones este sistema mecánico de soporte vital extracorpóreo, en algunos pacientes en situación crítica. La técnica, de la que este hospital es referente, se usa como última opción terapéutica, en los pacientes indicados, cuando el paciente con insuficiencia cardiaca o respiratoria no responde a otros tratamientos.

José Luis López Vela, intensivista del centro hospitalario, explica que la eficacia de esta herramienta se ha demostrado notablemente en los últimos dos años, en pacientes de situación crítica, especialmente en personas con COVID-19 en estado grave. “La pandemia ha asociado un incremento muy significativo del uso de la ECMO en nuestras UCIs, fundamentalmente en su versión venovenosa, por insuficiencia respiratoria aguda grave. Un porcentaje importante de los enfermos que desarrollaron insuficiencia respiratoria refractaria por COVID-19, y necesitaron ingreso en UCI y ventilación mecánica, fueron manejados con buenos resultados con esta tecnología”, afirma.

Se trata de una técnica que ofrece buenos resultados en supervivencia. La colocación y manejo de este dispositivo requiere de un equipo integrado y multidisciplinar, bien entrenado y experto, formado por médicos intensivistas, anestesistas, cirujanos cardiacos, cardiólogos, enfermería y perfusionistas. Por ello, el especialista señala que el uso de la herramienta “debería centrarse en los hospitales que más experiencia tengan, pues los hospitales con poca casuística y experiencia pueden tener unos resultados subóptimos”.

Si bien es cierto que es una tecnología que, al igual que otros tratamientos y terapias avanzadas, se estudia en el grado de Medicina, cada vez se conocen mejor los resultados y ello conlleva la adaptación concreta en las patologías potencialmente susceptibles. En este caso, el Servicio de Medicina Intensiva del Hospital 12 de Octubre cuenta con un amplio programa formativo en el uso de la tecnología ECMO desde 2017, en el que han participado más de 500 especialistas de diferentes nacionalidades.

El objetivo de esta iniciativa es que los alumnos se familiaricen y adquieran las competencias básicas en esta tecnología y que sean capaces de afrontar su uso en un entorno de seguridad.

Así, se ha desarrollado un Curso totalmente online y, además un Programa Formativo Híbrido, que dispone de dos partes: una primera parte teórica, virtual, que incluye 20 temas completos, desarrollados con solidez y que presentan un completo soporte de esta tecnología. Y, asociado, una parte presencial de dos días completos con 12 talleres prácticos, basados en simulación clínica y debriefing. Estos talleres prácticos comprenden cuatro de simulación con escenarios clínicos y ocho con otros aspectos del manejo práctico de la ECMO. Además, este Programa Formativo dispone de un amplio y sólido contenido teórico y de entrenamiento práctico presencial, que abarca los conocimientos fundamentales para el entendimiento y el uso en la práctica clínica de la técnica. Basado en las guías y publicaciones científicas relevantes, impartido por profesores con experiencia en la materia. Con la vocación de convertir los conceptos complejos en conceptos sencillos y entendibles por el alumno. Y con la determinación de transmitir no solo los conocimientos y habilidades técnicas, sino de potenciar el aprendizaje en todo lo que se refiere a la comunicación, liderazgo, trabajo en equipo y toma de decisiones. Debemos caminar hacia los equipos de alto rendimiento y cualificación y hacia la mejora de calidad y excelencia.

Nuestro curso, Manejo del oxigenador extracorpóreo de membrana en adultos y niños, se organiza en colaboración con el Instituto de Investigación del Hospital 12 de Octubre i+12 y cuenta con la participación de profesionales de Medicina Intensiva, Anestesiología y Reanimación, Cardiología, Cirugía Cardiaca, Pediatría, Perfusionistas y Enfermeras.

La parte presencial se desarrolla en el Centro de simulación Avanzada del Hospital 12 de Octubre, de Madrid, dotado de tecnología vanguardista, con equipos de alta fidelidad para la formación en técnicas de soporte vital avanzado, ecografía, canalización de vías venosas, drenajes torácicos, y de simuladores avanzados para el entrenamiento continuado de los equipos que atienden a pacientes en situaciones complejas y críticas.